DESDE HACÍA MESES, TRISTÁN HABÍA ESTADO trazando un plan silencioso para descubrir qué era lo que Rodolfo estaba tramando dentro de la empresa. No era fácil: el hombre sabía moverse entre sombras, siempre disfrazando sus maniobras con una sonrisa impecable. Sin embargo, Tristán ya no era aquel joven inseguro que había llegado de España; se había vuelto un estratega. Poco a poco, y con la complicidad de su cuñado y David Canarias, había comenzado a atar cabos, a reunir pruebas, a entender qué movimientos irregulares escondía Rodolfo bajo sus informes.

Al mismo tiempo, su propio desempeño crecía con fuerza. Se había convertido en un jefe respetado y en un director admirado, no solo por su visión, sino por la manera en que inspiraba confianza. Los proyectos internacionales se multiplicaban, los contratos se cerraban con éxito, y la empresa Arquitectos Caballero empezaba a sonar fuera de México como un nombre sinónimo de calidad y prestigio. Tristán sabía que don Francisco estaría orgulloso. Aquel hombre que lo recibió en su casa, que creyó en él cuando nadie más lo hizo, seguía presente en cada diseño, en cada decisión, en cada firma plasmada.

El golpe maestro, sin embargo, fue haber traído a su mejor inversionista: David Canarias. Su llegada encendió todas las alarmas de Rodolfo, que no soportaba verlo brillar con aliados de esa magnitud. La rabia lo hacía más imprudente, más evidente en sus movimientos. Y aunque Tristán lo notaba, mantenía la calma: sabía que el tiempo y la verdad estaban de su lado.

La propuesta de David era visionaria. Se uniría con

los Caballero para modernizar y expandir su cadena de hoteles, aportando el capital necesario para financiar nuevos complejos en destinos estratégicos como Cancún, Acapulco e incluso Ibiza, como un guiño al origen de Tristán. Por su parte, la familia Caballero pondría su talento arquitectónico y cultural para diseñar espacios únicos, en los que cada detalle respirara tanto lujo como tradición mexicana.

La alianza tenía un objetivo claro: crear hoteles que no fueran solo lugares de alojamiento, sino experiencias completas. Espacios que integraran salones de eventos, galerías de arte y áreas gastronómicas capaces de mostrar lo mejor de la cocina regional. Lugares que no solo recibieran turistas, sino que dejaran huella en quienes los visitaran.

Para Tristán, aquello significaba más que un contrato o una inversión: era el reflejo de todo lo que había aprendido y del hombre en que se había convertido. La empresa crecía, su nombre también, y aunque Rodolfo seguía siendo una piedra en el zapato, cada día estaba más cerca de quedar desenmascarado y fuera de sus vidas.

—Lupita, esto es para ti —dijo Tristán, extendiendo un sobre blanco con delicadeza.

Su asistente ejecutiva, que llevaba apenas unos meses con el nuevo título pero ya era indispensable para él, lo tomó con emoción.

—¡Ay, señor Tristán! —exclamó, llevándose la mano al pecho—. Siento que me están invitando a la boda de la realeza, así bien pipiris nice.

Tristán soltó una carcajada, apoyándose en el escritorio.

—Pues nada de realeza, Lupita. Apenas y vamos sobreviviendo.

—¿Sobreviviendo? ¡Por favor! —replicó ella, sacudiendo el sobre como si fuera un trofeo—. Si hasta parece que usted es de la familia Borbón, de esa que aparece en la Vanidades.

Tristán volvió a reír. Ya estaba familiarizado con esa revista. Ximena la leía mientras esperaban al pediatra en el consultorio médico.

—Pues será el sereno, pero usted para mí es un rey, señor Tristán. Y la señora Menita es una reina. Y asistir a esta boda se merece mis mejores ropas. ¿También está invitada mi Mailén? —preguntó con modestia.

—Por supuesto…

Lupita, rompiendo su código de asistente-jefe, rodeó el escritorio y lo abrazó.

—¡Ay, señor Tristán! No sabe la emoción que tengo. Le prometo que ahí estaremos —confesó.

—Eso espero…

El momento se interrumpió cuando el teléfono de la oficina sonó. Lupita lo contestó.

—Oficina del señor Ruiz de Con… claro, yo le digo — Lupita colgó el teléfono y miró a Tristán—. El señor Paco quiere verlo.

—Gracias —contestó.

Tristán tomó su carpeta de cuero, una pluma y salió de la oficina. Caminó hacia el elevador y subió dos pisos arriba. Cuando llegó al nivel donde se encontraba la oficina de Paco, él entró a la oficina tocando una sola vez. Paco lo invitó a pasar con un ademán y le pidió que cerrara la puerta con seguro.

—Es Canarias —dijo, poniendo el alta voz.

—David… —pronunció Tristán cerca del alta voz.

—Te traigo buenas noticias. Rodolfo ha mordido el anzuelo —respondió con firmeza.

Tristán sonrió y, emocionado, dio un leve golpe sobre la mesa.

—Venga, cuéntamelo…

El plan que Tristán, Paco y David habían maquilado desde hacía meses era, en apariencia, muy simple: una empresa ficticia. Tristán conocía demasiado bien el carácter de Rodolfo; sabía que, por más proyectos que la familia consiguiera, él siempre buscaba la forma de fastidiarlo, de adelantarse o de quedar como el “salvador” frente a los Caballero. Y justo allí estaba su punto débil.

Un día, Tristán dejó “al descuido” sobre su escritorio una carpeta con membrete extranjero, como si se le hubiera olvidado. Adentro había una tarjeta de presentación, papelería elegante y un número de contacto en España. No era casualidad: todo había sido fabricado para parecer auténtico. Y como era de esperarse, Rodolfo no tardó en apropiarse de la información, convencido de que había encontrado la manera de robarle una jugada a Tristán.

La empresa ficticia, con sede en España, estaba manejada en secreto por el medio hermano de David Canarias, quien se hacía pasar por el supuesto dueño. Para dar credibilidad, enviaba telegramas con sellos internacionales, contestaba llamadas en un despacho bien preparado y, en ocasiones, respondía por télex con membrete y firmas impecables. David supervisaba cada movimiento.

La orden era clara: responder a Rodolfo, dejarlo creer que había conseguido un gran inversionista, mover cartas con logotipos, mandar estados financieros inventados y esperar el momento justo en que Rodolfo pidiera un contrato. Y Rodolfo cayó de lleno.

—Ha pedido el borrador del contrato —dijo David, con voz segura—. Y ha empezado a negociar una “comisión personal”. Todas las llamadas están siendo registradas en la centralita y la correspondencia se está guardando en un archivo. Ahora, las llamadas no proceden de la empresa Caballero. Al parecer, Rodolfo tiene su propia empresa fantasma.

—¿Qué me estás contando? —preguntó Tristán.

—Se llama Constructora Horizonte Mexicano — respondió—. Le dijo a mi medio hermano que ofrece servicios complementarios a Caballero Arquitectos.

—Hijo de puta… —murmuró Tristán.

—Por lo que voy intuyendo —dijo David, con esa seguridad que siempre ponía nervioso a todo el mundo—, y ya sabéis que mi intuición no suele fallar, lo que está haciendo Rodolfo para joder a Arquitectos Caballero puede ir por dos frentes. El primero, a través de su propia constructora: Constructora Horizonte Mexicano. El mecanismo es sencillo, pero letal: las empresas contratistas pagan un millón de pesos por materiales y servicios que en realidad cuestan apenas medio millón. La diferencia — un margen inflado que nadie cuestiona porque todo viene “justificado” con papeles y sellos— va directa al bolsillo de Rodolfo. Y lo más cínico es que, mientras tanto, la empresa de Paco y don Francisco recibe lo justo para mantenerse a flote, lo mínimo para que no sospechen enseguida.

El segundo frente es todavía más turbio. Rodolfo ha montado una red de empresas pantalla con la ayuda de cómplices. Con ellas firma contratos ficticios con supuestos proveedores y cobra anticipos por obras o servicios que nunca se realizan. En otros casos, obliga a Caballero Arquitectos a pagar facturas por “consultorías extranjeras”, asesorías que jamás han existido. Así blanquea dinero mediante cheques o transferencias disfrazadas de pagos internacionales, moviendo fondos hacia cuentas imposibles de rastrear fácilmente.

—Es un juego de espejos —añadió Tristán con amargura—. Rodolfo hace como que trabaja para levantar el prestigio de la empresa, pero en realidad la está desangrando.

—¡Exacto! Aún no hay nada cien por cien seguro, pero pronto lo sabremos. De momento, el contrato ya está preparado y llegará en unos días.

Tanto Paco como Tristán se alegraban de saber que su plan estaba funcionando, pero al mismo tiempo sentían la amargura de ver cómo Rodolfo estaba arruinando la empresa que tanto trabajo le había costado levantar a su padre.

—¿Cómo podemos ayudarte desde acá? —preguntó Paco a David.

—No moviendo un dedo todavía —respondió con calma—. Lo peor que podemos hacer ahora es precipitarnos. Rodolfo ya está dentro de la trampa y cada paso que da lo hunde más. Vosotros solo aseguraos de que todo en Caballero Arquitectos parezca normal. Que no sospeche que lo estamos observando. Cuando llegue el contrato, lo firmará convencido de que ha encontrado oro. Y entonces tendremos lo que necesitamos: pruebas sólidas. Telegramas, télex, llamadas, facturas… Todo. Nadie podrá decir que fue un malentendido —David soltó una sonrisa breve, casi cruel—. Dejad que el cabrón cave su propia tumba.

—Lo haremos… —respondió Tristán, sin estar del todo convencido con la propuesta. Se le notaba la impaciencia, pero no podía permitir que todo se echara a perder—. Nos vemos en unos días, ¿no? —le preguntó.

—¿Una despedida de soltero con Tristán Ruiz de Con en Acapulco? Anda, dime tú si me la perdería —rió—. Estaré allí. Y Tristán, Francisco… tranquilos, que va a caer. Os lo aseguro.

David terminó la llamada y la oficina quedó sumida en un silencio denso. Paco y Tristán se miraron a los ojos, conscientes de que la verdadera guerra acababa de comenzar. Aun así, la voz de David resonaba en sus cabezas: firme, segura, la de un lobo de negocios que parecía tenerlo todo calculado. Esa certeza bastaba; no dudaron ni un segundo de que el plan funcionaría.

—Pues… ya está —finalizó Tristán.

—Ya está… solo hay que esperar —contestó Paco, con un dejo de cansancio en la voz.

El silencio volvió a llenar la oficina, pesado, casi insoportable. Tristán se pasó una mano por el rostro, intentando sacudirse la ansiedad que lo corroía. Habían avanzado, sí, pero la espera era un veneno lento.

—Ojalá pase rápido… —murmuró Paco, clavando los ojos en la ventana—. No sé cuánto tiempo más podremos seguir así.

Tristán asintió en silencio. Ambos sabían que cada día con Rodolfo en la empresa era como ver cómo alguien tiraba piedras al edificio que con tanto esfuerzo habían levantado. Cada decisión suya, cada contrato sospechoso, era un golpe directo a la obra de don Francisco Caballero, un legado que no merecía ser mancillado.

Los dos compartían el mismo deseo: verlo fuera de sus vidas, desenmascarado, derrotado. Pero hasta que llegara ese momento, solo podían resistir.

—Ni una palabra de esto a mi padre… ¿Está claro? —dijo Paco.

Tristán asintió con la cabeza y salió de la oficina con un rostro sereno, pero la mirada triunfante. Esperando que todo terminara para bien.